你每天吃多少份量的生果呢？多於兩個嗎？假如你將一天所吃的蔬菜放進一只飯碗內，能否盛滿兩碗呢？若然以上兩條問題你回答了一個‘不’或以上，那你大慨不曉得蔬菜和水果對我們有多大的益處了！

世界各地及香港的健康權威都建議大家每天應吃二至三個生果及兩個飯碗份量的蔬菜。聽來似是很多，這個份量的蔬果所組成的均衡膳食有助我們變得容光煥發、工作有勁、體力充沛、抵抗病魔甚至延年益壽。
在這三十年間，世界各地的營養學家及實驗室中的科學家都有研究各種生果和蔬菜，並發現如果進食均衡，這些食物可以增進健康。讓我們來看看當中一些發現：

包含豐富蔬菜的膳食能夠
→ 減少20%或以上的癌症，尤其是消化及呼吸系統的癌症；
→ 減少20-40%的心臟病；
→ 減低患上中風、高血壓及白內障的機會；
→ 減少產下畸型或發育不良嬰兒的機會；
→ 有助調理糖尿病；
→ 改善心肺功能，尤其是對兒童更顯著；
→ 幫助治癒及防止痴肥；
→ 延年益壽。

蔬果對我們身體之所以有益，當中牽涉到不少機制，但總括而言，離不開膳食纖維，維生素及植物化合物（phytochemicals）。“Phyto”是希臘文，意謂“植物”。現今我們已發現多於一百種植物化合物了！當中有一些你們可能已認識，譬如胡蘿蔔、蕃薯、甜瓜及芒果中的胡蘿蔔素（*-carotene），以及柑橘屬生果（橙、西柚、檸檬）和綠葉蔬菜中的抗氧化劑維生素C等。也有一些可能比較陌生，例如蕃茄、西瓜和粉紅西柚中的蕃茄紅素（Lycopene）；洋蔥、蒜頭和蔥含有的青蔥屬(Allium)化合物；還有黃豆和豆製品中的植物雌激素（Phytoestrogen）等等。一些科學家甚至形容這些化合物為“明日的維生素”呢。

最佳建議？當然是每天至﹏少﹏要吃兩至三個生果（每份約等於一個中號橙）及兩碗蔬菜。隨著季節變更，我們可改變蔬果的選擇，以吸收更多、更廣泛的有益物質。

如何加大蔬果的進食量呢？大家可以建議家人多買這些有益健康的食物，好讓你的冰箱、飯盒和每餐的桌上都有充份的蔬果。還可請校長或老師代為要求校內的小賣部及餐廳供應多些蔬果。另外，你們還可以帶一個水果上學，作為健康的甜品或零食；若然你光顧粥麵店，可以要求侍應多給一些蔬菜；更可以喝蔬果汁代替汽水或紙包飲品，但記著不可喝太多，因為蔬果汁中有很多纖維已經流失。此外，每星期嘗試一種新的蔬菜或水果，將平時進食蔬果的份量加倍，每天吃一些豆製品。一週內嘗試數餐吃素；減少吃糖果餅乾和汽水而多吃生果。蔬果有不同的味道，顏色多元化，而且有益身體，你一定會發現進食蔬果，是一種難以抗拒的享受！