生命倫理，按《牛津英文字典》的解釋，是「一個關注由醫學和生物學發展所產生的道德問題的專業」。本世紀以來，隨著醫療技術和生物科技的急速發展，人類已可從多方面干預包括自己的不同生物。利用儀器，我們可以大大延長瀕危者的性命；運用遺傳技術，我們可以將一生物的遺傳因子轉到另一生物去，使後者擁有前者的特質，以增加糧食藥物產量和降低成本。近年來，各地的科研人員，正努力為人類的基因組解碼，預計於數年後，便可完成。到時，我們會更明白各種遺傳病的機理和更有可能找到治療的辦法。

另一方面，生命科學和技術的發展，也對社會文化帶來新的衝擊。我們既能大大延長生命；那麼應由誰去決定何時終止生命？日益高昂的醫藥費用，由誰負擔？誰可以有權探測、保存和利用個人遺傳 因子的資料？如何介定帶有異種遺傳因子的生物的自身權利？含外來基因植物在田野的種植和散播，會不會影響自然生態？近幾年來，中外科學家紛紛公布成功將細胞重新發育，製造複製動物。是否會引伸出複製人和複製器官的可能性和潛在的倫理道德混亂？種種問題，皆超越了發明本身而與大眾息息相關。

總結社會現象，並就著個人的專業背景提出一套論據。此外，一些經常與生物科學打交道並和群眾接觸的人士，如醫生、生物製品專利權律師和生物鑑證人員，也常要回應生物科技發展對受眾的影響。至於生物科學研究人員，首要任務在研究開發；發現或發明的影響，已非他們專注的範圈。不過，一個負責任的人。應常關注其工作成果對社會的影響。而社會大眾，是生命科技發展成果的受眾，更應擔任輿論監察的角式，使有關發展符合社會的規範。

香港所應用的生物技術，絕大多數是從外國引進的。因此，這些技術對社會所產生的影響，往往已有例可援。不過，香港也有它的特殊情況。例如，怎樣應用生物科技解決香港的環境問題？何謂死亡及如何處理安樂死和中國文化的衝突？如何引進和規範生物科技在香 港的發展？在大學和中學從事生命科學教育的人士，要對生命科學進展所帶來的影響有一定的了解，才能帶引學生討論有關問題。為此，中文大學理學院於九八年秋開辦的「分子生物技術學課程」，就設立了「生物技術學與商業及社會的關係」一科，以提高同學對生物科技在商業應用的認識，和介紹它在社會引起的關注。我們希望藉著這個嶄新的嘗試，使學生除了得到最新的生物科技知識外，還能善用所學，服務和發展社會。